第1章：榮郡王選妃
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沐三乃是京城頭一個有名“沒籠頭的馬”，一朝套上籠頭改邪歸正，驚掉半城人下巴。
頭一個青松最高興，蓋因他終於不用擔心沐三真個想與他結個契兄弟，做那等撅草根兒抽長短之事。
也是沐三口無遮攔，他隨口一句話，叫青松憂心好幾個月。
眼看沐三文定已下，別人猶可，周王妃先緊張起來她給榮郡王慈燦選妃，或借著昭仁的名義，或自個兒辦宴席，相看了無數女孩子，急切間竟尋不到一個合適的。
眼看沐三都有了婚約，慈燦顯然有些被剩下的嫌疑。
這倒也怪不得周王妃，實在信王府門第高貴，慈燦又是得寵的小兒子，周王妃難免看哪個都不滿意，直接挑花了眼。
最後還是挑中順天府尹林淵的閨女，閨名叫做嚦嚦，也是個活潑討喜的姑娘。
若是尋常藩王家，定然不然如此做親又是沐王府，又是順天尹，京城內外皆在信王府掌握，明擺著要造反。
但本朝情形特殊，天子待信王無比信任，連太子都是信王的兒子，公主下降沐王府乃皇帝決策，便是這回與順天府尹聯姻，也是皇帝的意思。
說來也巧，周王妃尋不到可信的兒媳，自然要找皇後抱怨兩句，皇後當個笑話說給皇帝聽“當日炯哥兒選妃，且不見她如此慌張。”
皇帝這兩日正好聽錦衣衛指揮使說起順天府尹家趣事別看林淵在外頭端方君子，在家裏竟是個怕老婆的，林太太也有趣，把幾個兒子叫閨女管著，妹子管哥哥，竟管得井井有條。
皇帝順嘴道“順天府尹家的閨女就不錯。”
他沒上心，皇後卻放在心上，過後傳召林太太帶林小姐進宮，兩番考察下來，皇後竟十分滿意“這姑娘委實討人喜歡，若不是我只得太子一個兒子，就得留下嚦嚦來與我做兒媳。”
太子已有一妻一妾，平素又不是好色的主兒，自然不會隨意再納側妃。
一日皇後又召林小姐入宮，恰好周王妃也在，皇後早與周王妃說明皇帝意思，周王妃留神看去，只見這位林小姐生得明媚好顏色，偏又端莊大氣，更有一樣好處膽子大。
皇後與周王妃什麽樣的人沒見過？有見著她們便不由自主害怕的，有諂媚太過反叫人惡心的，還有一等自命清高弄不清自個兒身份的。
難得這位林小姐眸正神清，說話清脆活潑又有分寸，叫她吃便吃，叫她喝便喝，還能與皇後討木樨清露喝“兒不愛那玫瑰露，求娘娘換一樣兒，頂好是木樨清露。”
說她傻大膽吧，也不是，林小姐心眼明亮得很，在宮中看似自在，實則一點兒錯都不會犯，饒是周王妃著意挑剔，也跳不出什麽毛病來。
周王妃不禁道“這樣好的姑娘，給燦哥兒倒有些可惜。”
皇後笑道“給燦哥兒還可惜，那給誰是好？”
周王妃一向還真是這個理兒，林小姐再好，只要嫁人，終究脫不出京城這些個才俊去。若論出身，滿天下也沒幾個人能越過慈燦去。
再加上慈燦學識不錯，跟著信王在國史館修史，比起那些積年的老翰林或者還嫩些，年輕一輩裏頭也算是佼佼。
周王妃遂與信王分說此事，男人們看事情又是另一樣，不看這家女兒人品能力如何，只看她家父兄為官怎樣。
林淵乃皇帝心腹之人，一向不曾出錯，幾個兒子也頗有出息，信王便先取中順天府尹，而後取中林小姐，擇日便遣官媒去下聘。
到此時，慈燦才曉得自個兒要定親，唬得跑去找幾個哥哥，道他要盲婚啞嫁，到如今還不曉得未來妻子究竟是不是個鎮山太歲、巡海夜叉。
世子教訓他“休得胡說，父王母妃豈有害你的道理？你三嫂一樣是母妃聘來，到大婚之日我才見得頭一面，如今不一樣過得很好？”
宋好年笑著說“娘比你還愛美人哩，她挑出來的人，顏色豈能不好？”
慈燦這才放心，到底又不死心，過後尋著李青松、沐三兩個，趁著林小姐陪母親去嘉福寺燒香，遠遠地偷看了一回，才笑嘻嘻地回家，再不提要娶個母夜叉之事。
沐三跟青松說“那分明就是個月裏嫦娥，哪裏是夜叉？”
青松奇怪地看他一眼“你原先不辨美醜，如今倒能看得出人家是個嫦娥。”
沐三美滋滋“我只拿何姑娘做個尺子，比量著她來，這林小姐約莫有何姑娘一半相貌，說是嫦娥也不為過。”
話裏話外把何姑娘誇得比嫦娥還美兩倍，青松不禁翻白眼他見過何姑娘，哪有他說的那樣好看？
這裏周王妃一邊給慈燦準備婚事，一邊又想起宋好年來，問他有沒有可心的姑娘。
宋好年道“娘，你別操心這個，我打算等燦哥兒成婚後，就帶著媳婦孩子回鄉下去哩。”
周王妃手中捧著一個掐絲琺瑯的小手爐，正拿黃銅小火箸夾著香片埋進灰堆裏，忽然聽見這一句，手一抖，手爐跌在地下，雪白炭灰灑落一地。
周王妃抖著嘴唇問“可是在府裏住得不舒坦？有人欺侮你？你媳婦不肯叫你納妾，要你回去？”
宋好年哭笑不得，連忙扶著周王妃坐下，握著她的手道“娘，算算我回來也快一年，這一年裏，別看我也往外跑，也去工部，也幫大哥祭天，實際我啥都沒幹成。”
“沒人敢欺侮我，府裏日子也過得舒坦，我就是不大得勁兒，總覺著再這樣閑下去，我就要廢哩。”
周王妃緊緊抓著宋好年的手“那叫你父王與你安排個差事，你有差事做，自然不會胡思亂想。”
宋好年還笑“娘，我連字也認不全，父王安排差事，我哪裏做得好？白占著位子，拿朝廷的俸祿，又做不好差事，豈不給爹娘臉上抹黑？”
周王妃眼中滴下淚來“便是你一輩子什麽都不做，爹娘也養得起你，烜哥兒，你又何苦……”
“我還有兒子哩，”宋好年忙給周王妃遞帕子，“將來還有孫子，到時候我兒孫問我，爹你幹啥的啊？我只回說，你爹我啥也不敢，就靠你爺爺好吃好喝一輩子。只怕連我兒孫都看不起我哩！”
宋好年一說要回鄉下，周王妃直似晴天打個霹靂，慌得不知如何是好，宋好年好說歹說，她只顧哭，口中道“我與你幾十年不曾見面，如今你才回來一年，便忙著又要走，豈不是拿我當外人？”
宋好年只得好言好語地勸她，將道理掰開揉碎與她講。周王妃又疑心是百合攛掇他，宋好年道“我媳婦只猜到我有幾分回鄉的意思，只怕還不曉得我心思到底咋樣哩。”
周王妃聽說，這才好受些好歹兒子曉得頭一個與她講。
當此之際，先穩住他要緊，周王妃道“你回不回鄉的我不管，你與你父王說去，只一樣，慈燦成婚前你不許走！”
慈燦婚事定在明年五月裏，如今還未過年，宋好年少說還得再留半年時間，這半年裏周王妃軟硬兼施，就不信留不下兒子來。
宋好年滿口答應，自去與信王說，信王也大吃一驚，待見宋好年十分堅持，只得嘆氣道“皇兄每常與我說，兒女大了自有日子要過，我須得放手，如今才曉得，放手竟是難事。”
宋好年忙寬慰他爹“我回鄉下又不是再不來京城，每年帶上媳婦兒子來看爹娘，住上兩三個月總能成。”
信王這才稍感寬慰。
當日信王妃便召百合去，問她“烜哥兒要回鄉下，你可知曉？”
百合一驚，不敢說全不知情“兒媳約莫猜著些，我為人妻子的，他去哪裏，我跟去哪裏罷了。”周王妃盯百合一陣，想到宋好年心志堅定，便是這個兒媳也不一定能動搖他心思，只得嘆口氣，放過百合依她的想法，王府的日子比鄉下快活何止千百倍，李氏自然不會攛掇烜哥兒回鄉下，只怕還
是他自個兒的想頭。
為著這樁事，信王妃連過年都沒心思走禮，只怕事情都推給世子妃，自個兒每日拉著兒子看不足，生怕一個眼錯不見，他人就走掉。
到年前，各地與天子報喜，何處造得大船，何處織布極多，何處棉桃產量大，何處稻米生雙穗……
為著大明國泰民安的緣故，皇帝龍心大悅，遂命各地挑那等種地、做工有成就的人進京面聖，皇帝親自嘉獎於他。
這日陜西布政使司報來一當地農夫，此人名叫李棗兒，原做過幾年驛卒，後頭見朝廷在陜西推廣紅薯，便辭去驛卒差事，領紅薯種來種。
幾十年下來，也掙得好大一份家業，人稱“紅薯李”。恰今年他家地裏長出十幾斤重的大紅薯，人人稱奇，地方官遂將他與紅薯一道送來京中邀功。
皇帝待別的事情倒也尋常，聽說這李棗兒進京，特將信王一家子叫去與之相見，信王不明所以，倒是敬重這等勤快農人，與他好生說話。皇帝眼見李棗兒對信王磕頭，不由心中大暢這一回，你再害不得我弟弟。
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頭一個青松最高興，蓋因他終於不用擔心沐三真個想與他結個契兄弟，做那等撅草根兒抽長短之事。
也是沐三口無遮攔，他隨口一句話，叫青松憂心好幾個月。
眼看沐三文定已下，別人猶可，周王妃先緊張起來她給榮郡王慈燦選妃，或借著昭仁的名義，或自個兒辦宴席，相看了無數女孩子，急切間竟尋不到一個合適的。
眼看沐三都有了婚約，慈燦顯然有些被剩下的嫌疑。
這倒也怪不得周王妃，實在信王府門第高貴，慈燦又是得寵的小兒子，周王妃難免看哪個都不滿意，直接挑花了眼。
最後還是挑中順天府尹林淵的閨女，閨名叫做嚦嚦，也是個活潑討喜的姑娘。
若是尋常藩王家，定然不然如此做親又是沐王府，又是順天尹，京城內外皆在信王府掌握，明擺著要造反。
但本朝情形特殊，天子待信王無比信任，連太子都是信王的兒子，公主下降沐王府乃皇帝決策，便是這回與順天府尹聯姻，也是皇帝的意思。
說來也巧，周王妃尋不到可信的兒媳，自然要找皇後抱怨兩句，皇後當個笑話說給皇帝聽“當日炯哥兒選妃，且不見她如此慌張。”
皇帝這兩日正好聽錦衣衛指揮使說起順天府尹家趣事別看林淵在外頭端方君子，在家裏竟是個怕老婆的，林太太也有趣，把幾個兒子叫閨女管著，妹子管哥哥，竟管得井井有條。
皇帝順嘴道“順天府尹家的閨女就不錯。”
他沒上心，皇後卻放在心上，過後傳召林太太帶林小姐進宮，兩番考察下來，皇後竟十分滿意“這姑娘委實討人喜歡，若不是我只得太子一個兒子，就得留下嚦嚦來與我做兒媳。”
太子已有一妻一妾，平素又不是好色的主兒，自然不會隨意再納側妃。
一日皇後又召林小姐入宮，恰好周王妃也在，皇後早與周王妃說明皇帝意思，周王妃留神看去，只見這位林小姐生得明媚好顏色，偏又端莊大氣，更有一樣好處膽子大。
皇後與周王妃什麽樣的人沒見過？有見著她們便不由自主害怕的，有諂媚太過反叫人惡心的，還有一等自命清高弄不清自個兒身份的。
難得這位林小姐眸正神清，說話清脆活潑又有分寸，叫她吃便吃，叫她喝便喝，還能與皇後討木樨清露喝“兒不愛那玫瑰露，求娘娘換一樣兒，頂好是木樨清露。”
說她傻大膽吧，也不是，林小姐心眼明亮得很，在宮中看似自在，實則一點兒錯都不會犯，饒是周王妃著意挑剔，也跳不出什麽毛病來。
周王妃不禁道“這樣好的姑娘，給燦哥兒倒有些可惜。”
皇後笑道“給燦哥兒還可惜，那給誰是好？”
周王妃一向還真是這個理兒，林小姐再好，只要嫁人，終究脫不出京城這些個才俊去。若論出身，滿天下也沒幾個人能越過慈燦去。
再加上慈燦學識不錯，跟著信王在國史館修史，比起那些積年的老翰林或者還嫩些，年輕一輩裏頭也算是佼佼。
周王妃遂與信王分說此事，男人們看事情又是另一樣，不看這家女兒人品能力如何，只看她家父兄為官怎樣。
林淵乃皇帝心腹之人，一向不曾出錯，幾個兒子也頗有出息，信王便先取中順天府尹，而後取中林小姐，擇日便遣官媒去下聘。
到此時，慈燦才曉得自個兒要定親，唬得跑去找幾個哥哥，道他要盲婚啞嫁，到如今還不曉得未來妻子究竟是不是個鎮山太歲、巡海夜叉。
世子教訓他“休得胡說，父王母妃豈有害你的道理？你三嫂一樣是母妃聘來，到大婚之日我才見得頭一面，如今不一樣過得很好？”
宋好年笑著說“娘比你還愛美人哩，她挑出來的人，顏色豈能不好？”
慈燦這才放心，到底又不死心，過後尋著李青松、沐三兩個，趁著林小姐陪母親去嘉福寺燒香，遠遠地偷看了一回，才笑嘻嘻地回家，再不提要娶個母夜叉之事。
沐三跟青松說“那分明就是個月裏嫦娥，哪裏是夜叉？”
青松奇怪地看他一眼“你原先不辨美醜，如今倒能看得出人家是個嫦娥。”
沐三美滋滋“我只拿何姑娘做個尺子，比量著她來，這林小姐約莫有何姑娘一半相貌，說是嫦娥也不為過。”
話裏話外把何姑娘誇得比嫦娥還美兩倍，青松不禁翻白眼他見過何姑娘，哪有他說的那樣好看？
這裏周王妃一邊給慈燦準備婚事，一邊又想起宋好年來，問他有沒有可心的姑娘。
宋好年道“娘，你別操心這個，我打算等燦哥兒成婚後，就帶著媳婦孩子回鄉下去哩。”
周王妃手中捧著一個掐絲琺瑯的小手爐，正拿黃銅小火箸夾著香片埋進灰堆裏，忽然聽見這一句，手一抖，手爐跌在地下，雪白炭灰灑落一地。
周王妃抖著嘴唇問“可是在府裏住得不舒坦？有人欺侮你？你媳婦不肯叫你納妾，要你回去？”
宋好年哭笑不得，連忙扶著周王妃坐下，握著她的手道“娘，算算我回來也快一年，這一年裏，別看我也往外跑，也去工部，也幫大哥祭天，實際我啥都沒幹成。”
“沒人敢欺侮我，府裏日子也過得舒坦，我就是不大得勁兒，總覺著再這樣閑下去，我就要廢哩。”
周王妃緊緊抓著宋好年的手“那叫你父王與你安排個差事，你有差事做，自然不會胡思亂想。”
宋好年還笑“娘，我連字也認不全，父王安排差事，我哪裏做得好？白占著位子，拿朝廷的俸祿，又做不好差事，豈不給爹娘臉上抹黑？”
周王妃眼中滴下淚來“便是你一輩子什麽都不做，爹娘也養得起你，烜哥兒，你又何苦……”
“我還有兒子哩，”宋好年忙給周王妃遞帕子，“將來還有孫子，到時候我兒孫問我，爹你幹啥的啊？我只回說，你爹我啥也不敢，就靠你爺爺好吃好喝一輩子。只怕連我兒孫都看不起我哩！”
宋好年一說要回鄉下，周王妃直似晴天打個霹靂，慌得不知如何是好，宋好年好說歹說，她只顧哭，口中道“我與你幾十年不曾見面，如今你才回來一年，便忙著又要走，豈不是拿我當外人？”
宋好年只得好言好語地勸她，將道理掰開揉碎與她講。周王妃又疑心是百合攛掇他，宋好年道“我媳婦只猜到我有幾分回鄉的意思，只怕還不曉得我心思到底咋樣哩。”
周王妃聽說，這才好受些好歹兒子曉得頭一個與她講。
當此之際，先穩住他要緊，周王妃道“你回不回鄉的我不管，你與你父王說去，只一樣，慈燦成婚前你不許走！”
慈燦婚事定在明年五月裏，如今還未過年，宋好年少說還得再留半年時間，這半年裏周王妃軟硬兼施，就不信留不下兒子來。
宋好年滿口答應，自去與信王說，信王也大吃一驚，待見宋好年十分堅持，只得嘆氣道“皇兄每常與我說，兒女大了自有日子要過，我須得放手，如今才曉得，放手竟是難事。”
宋好年忙寬慰他爹“我回鄉下又不是再不來京城，每年帶上媳婦兒子來看爹娘，住上兩三個月總能成。”
信王這才稍感寬慰。
當日信王妃便召百合去，問她“烜哥兒要回鄉下，你可知曉？”
百合一驚，不敢說全不知情“兒媳約莫猜著些，我為人妻子的，他去哪裏，我跟去哪裏罷了。”周王妃盯百合一陣，想到宋好年心志堅定，便是這個兒媳也不一定能動搖他心思，只得嘆口氣，放過百合依她的想法，王府的日子比鄉下快活何止千百倍，李氏自然不會攛掇烜哥兒回鄉下，只怕還
是他自個兒的想頭。
為著這樁事，信王妃連過年都沒心思走禮，只怕事情都推給世子妃，自個兒每日拉著兒子看不足，生怕一個眼錯不見，他人就走掉。
到年前，各地與天子報喜，何處造得大船，何處織布極多，何處棉桃產量大，何處稻米生雙穗……
為著大明國泰民安的緣故，皇帝龍心大悅，遂命各地挑那等種地、做工有成就的人進京面聖，皇帝親自嘉獎於他。
這日陜西布政使司報來一當地農夫，此人名叫李棗兒，原做過幾年驛卒，後頭見朝廷在陜西推廣紅薯，便辭去驛卒差事，領紅薯種來種。
幾十年下來，也掙得好大一份家業，人稱“紅薯李”。恰今年他家地裏長出十幾斤重的大紅薯，人人稱奇，地方官遂將他與紅薯一道送來京中邀功。
皇帝待別的事情倒也尋常，聽說這李棗兒進京，特將信王一家子叫去與之相見，信王不明所以，倒是敬重這等勤快農人，與他好生說話。皇帝眼見李棗兒對信王磕頭，不由心中大暢這一回，你再害不得我弟弟。
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